Véronique Billat

Para Véronique Billat, fisiologista do desporto e antiga atleta, uma das chaves do desempenho desportivo reside nas variações de velocidade. Uma estratégia que permite regenerar eficazmente as reservas energéticas. E que é válido tanto para o desporto profissional como para o desporto amador.

Véronique Billat tem um perfil raro: ela é ao mesmo tempo atleta e investigadora, aliando há trinta anos prática e teoria. Antiga desportista de alto nível (cross-country e ski de fundo), venceu em 1982 a prestigiada prova de trekking (pedestrianismo) da Sierre-Zinal, nos Alpes suíços, é ainda hoje treinadora creditada de provas de fundo e de triatlo. Ela dirige também o laboratório de biologia das adaptações ao exercício da Universidade de Érvy-Vald’Essone e de Genopole, que desenvolveu métodos sofisticados de monitorização da fisiologia do corpo humano durante o esforço. Em 2014, fundou a sociedade BillaTrainning, especializado em conselhos personalizados, inspirados pelos últimos dados científicos sobre treino físico e desportivo. Por altura, dos Jogos Olímpicos do Rio, ela revela a sua visão sobre fisiologia do atleta, mas também sobre treino do desporto amador.

La Recherche: Qual é o parâmetro, sobre o ponto de vista fisiológico, que determina a performance de um atleta?

Véronique Billat: Esse é claramente aquilo a que chamamos de consumo máximo de oxigénio. Para lá de um certo limite, os corpos humanos não conseguem consumir mais oxigénio para oxidar os combustíveis que são os glúcidos, os lípidos e as proteínas em último recurso. De seguida atinge-se a taxa de consumo máximo de oxigénio (VO2max) que medimos em litros por minuto. Este valor depende de dois fatores: o débito cardíaco e a extração de oxigénio ao nível dos tecidos, principalmente dos músculos. A ventilação pulmonar não é um fator limitante, exceto em alta altitude ou casos de patologia. Todo o meu trabalho de investigadora e de treinadora centra-se em refletir sobre os melhores meios de aumentar o VO2max de um atleta. É o parâmetro chave da performance. Dizemos que o VO2max diminui, inexoravelmente, a partir dos 30 anos, mas assim que se retoma o treino, volta a progredir novamente. Constatei-o ao treinar o ciclista Robert Marchand, que entre os 99 anos e os 103 anos alcançou um valor de VO2max superior aquele que tinha aos 80 anos.

LR: E em relação aos desportos que necessitam de uma atividade muscular mais curta e intensa, como o lançamento do dardo e do peso?

No caso desses exercícios extremamente breves, o VO2max não desempenha qualquer papel no gesto propriamente dito, mas vai condicionas a recuperação após esforço. Num gesto explosivo desse tipo, a contração muscular é possível graças à disponibilização muscular imediata do substrato energético do musculo, as moléculas de adenosina trifosfato (ATP).